
明朝皇室成员的数量,从洪武年间起就飞速增长。到了万历二十三年,也就是1595年,根据明朝皇室户籍的记录,朱家皇族的人数已经超过了十五万,这给朝廷的财政带来了很大的压力。
分封与镇守藩地制度的年度俸禄汇总表
明朝刚建立时,朱元璋从宋元两朝灭亡中吸取了教训,觉得朝廷得靠宗室力量来守护。他认为,宋朝和元朝时宗室力量太弱,关键时候没法给朝廷有力支撑,让皇权孤零零的,最后就灭亡了。为了不犯同样的错,朱元璋打算建立一套牢固的宗藩制度,想靠这个让朱家的江山一直安稳下去。
1370年洪武三年间,朱元璋开始大肆分封皇族子弟,把好多儿子都封成了亲王,还让他们去全国各地镇守。那时候,他仔细琢磨了一套特别严格的藩王宗室规矩,从怎么封爵位到每年给多少俸禄,都规定得明明白白。
明朝时,宗室的爵位分得特别清楚,有亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉这八个级别。每个级别的俸禄差别很大,一看就知道谁地位高谁地位低。亲王是宗室里级别最高的,每年能拿到上万石的岁禄,这待遇,简直太尊贵了。郡王的岁禄是二千石,比亲王少点,但也挺不错的。镇国将军每年有一千石,之后各级的岁禄就越来越少,辅国将军八百石,奉国将军六百石,镇国中尉四百石,辅国中尉三百石,最低的奉国中尉也有二百石。这样的岁禄安排,既让宗室成员过得挺滋润,也保持了宗室内部的等级分明。皇帝的子孙继承爵位时,郡王及以上级别,除了大儿子能继承原爵位,其他儿子的爵位都会一级级往下降,降到奉国中尉就不再降了。
明朝刚建立那会儿,朱元璋的皇族宗亲人数还不算多。当时,整个皇族加起来也就几十号人,他们在朱元璋精心安排的宗藩制度下,各自过起了新日子。可这样的安稳日子没过多久,随着时间一天天过去,经过好几代的繁衍,到了万历二十三年(也就是1595年),情况就大不一样了。根据确切的档案记录,这时的明朝皇族人口已经像决堤的洪水一样,一下子涨到了十五万。这个数字的变化实在太大了,让人难以置信,才两百多年,皇族人口就涨得这么快。
这一情况的出现,和没有计划生育政策的约束有很大关系。古时候,大家普遍有“多生娃多福气”的想法,宗室的人更是不用考虑生太多孩子的问题。他们有钱有势,想生多少就生多少,家族的人很快就多了起来。而且,古代医学虽然不发达,但明朝宗室的人能享受到更好的医疗条件。这让他们生孩子更安全,小孩也更不容易死,人口就一直稳稳地增长。
世袭罔替这规矩就像给明朝皇族人口增长加了把大火力助推器。在这个规矩里,皇族子孙的爵位能一代接一代传下去,而且爵位不会越来越低。这样,每个皇族子孙都能稳稳当当地享有社会地位和钱财,还能原封不动地传给子孙后代。这么一来,家族的血脉就能源源不断,家族成员也越来越多。
同一时期,明朝给皇族宗室定了超好的待遇规矩。这些宗室不用干任何活儿,就能白拿国家给的丰厚年俸,日子过得那叫一个滋润。这种啥都不愁的日子,让宗室成员有了很好的生育环境。他们不用为生活发愁,自然就有更多精力去生娃,客观上就让宗室的人口猛增。有资料说,庆成王朱济炫一辈子居然生了94个孩子,他后代的数量多得吓人。在这样的情况下,明朝宗室人口像爆炸一样快速增长,也就没什么好奇怪的了。
皇族宗亲成了压垮朝廷的沉重包袱
明朝皇族子孙每年领取的俸禄,随着日子一天天过去,让国家的钱袋子越来越吃紧。万历皇帝刚登基那会儿,这个问题就特别明显了。根据《万历会计录》里的数字,那时候全国一年的田税加起来大概有两千三百万石粮食,但光是给皇族子孙发工资,就要花掉八百多万石。算下来,皇族子孙的工资竟然占了全国田税的三成左右。这么大的开销,就像个填不满的大坑,不停地消耗着国家的钱财。
嘉靖时期,朝廷的钱袋子已经空得厉害,财政亏空高达一百多万两黄金。这么多钱花哪儿去了?排在首位的竟是给皇族宗室的赏赐,这笔开销大得惊人。可见,给皇族发俸禄已经成了明朝财政的大窟窿,让国家财政越来越难以支撑。到了明朝末年,皇族人口像吹气球一样猛增,这个问题就更严重了。为了给越来越多的皇族发钱,国家不得不往里砸更多钱,财政压力像座山一样压下来,几乎要被压垮了。
明朝皇族不光每年能拿大笔俸禄,还享有一堆让人眼红的经济特权。这些特权就像一把把尖刀,狠狠地戳向明朝的财政,让财政体系变得破败不堪,危机更重了。
众多经济优待里,免税和免役的特权特别显眼。因为不用交税,皇族宗亲们就使劲用手里的钱买地,疯狂兼并土地。有资料显示,山西好多肥沃的土地都被皇族宗亲买走了;河南那边,超过一半的土地都到了藩王手里。这种大规模的买地兼并,让好多土地都不用交税了,国家的税收来源大大减少,税款收入猛降。同时,好多农民没了地,成了流民,没地方住没饭吃,到处流浪,社会的不安定因素一下子多了起来。
更糟糕的是,皇族宗亲还仗着特权搞商业垄断。他们利用自己的特殊身份,在市场里任意打压普通商人,控制商品价格,从中捞取大量财富。这种做法不仅严重扰乱了正常的市场秩序,让商业发展几乎停滞,还导致国家的商业税收大幅减少。如此一来,明朝的财政状况就像一座快要倒塌的危楼,在皇族特权的冲击下,一步步走向崩溃。
明朝财政困难重重,明军因军饷不足心生不满。
明朝时,因要承担宗室庞大的花费,财政亏空越来越厉害。为缓解此状,国家只能减少对其他重要方面的资金投入,军事和公共工程方面受到的冲击最为突出。
军事上,因为国家财政吃紧,军队想换新装备都难。士兵们只能一直用那些又旧又坏的武器,上了战场根本不是敌人的对手。而且,军饷还经常不能按时发,或者发的钱不够,这让士兵们日子过得紧巴巴的,士气大减,对军队的忠诚度也降低了。有资料说,在有些边疆地方,士兵们因为长时间拿不到足够的军饷,甚至发生了叛乱,这让明朝军队的战斗力大打折扣。
公共建设上,因财政吃紧,不少关键的基础设施工程只能停工或搁浅。水利工程对农业至关重要,可建设和维护跟不上,农田灌溉大受影响,不少农田因此减产,甚至颗粒无收。交通也不便利,物资流通和经济都受阻。原本红火的商业贸易,因交通问题逐渐萧条,地区间经济往来也大受影响。这些问题越积越多,明朝国力日渐衰退,面对内忧外患时,越发显得无能为力。
明代的皇族宗亲仗着特殊权力和巨额家产,日子过得极其奢侈。他们大肆修建奢华的府邸,里面装修得富丽堂皇,到处都是名贵的古董和宝贝。吃的方面,他们专挑山珍海味,一顿饭的花销大得惊人。出门的时候,随从众多,场面浩大,处处彰显着他们的显赫身份。
和皇亲国戚们优渥的生活截然不同,寻常老百姓却背负着巨大的压力。为了弥补国库的亏空,朝廷一再加码税收,老百姓一年到头辛苦种地,到头来大部分粮食都被收走。不少家庭因此穷得揭不开锅,连件像样的衣服都没有。看到皇亲国戚们过着奢侈的日子,自己却穷困潦倒,老百姓对皇亲国戚的不满与日俱增,心中的怨气越来越重。终于,这种不满像积压已久的火山一样喷发了,成了引发社会冲突的引子。
明末时期,各地农民纷纷揭竿而起,其中李自成带领的队伍规模最大、影响最广。这些起义者多是穷苦的庄稼人,对皇族和朝廷的腐朽统治恨之入骨。在反抗中,他们把矛头对准了皇族成员,给予了沉重打击。不少皇族的府邸被攻占,家产被充公,他们本人也遭到了应有的报应。这些反抗虽没能让明朝起死回生,却深刻体现了民众对皇族特权和经济压迫的强烈不满,成了明朝覆灭的关键推手。
明朝的宗室规矩,是朱元璋为了让自家天下更稳固、子孙更安心而特意制定的。刚开始时,这规矩确实帮着皇室维持了威严,也让朝廷的秩序稳当了些。可日子一长,宗室的人像雨后春笋般猛增,远远超出了当初的预料。这一下子,明朝的钱袋子就扛不住了,财政压力像大山一样压得明朝喘不过气,最后成了明朝慢慢衰败的一个重要原因。
明军因为军饷不足而心生不满,就算军饷充足也未必能稳操胜券。试想一下,如果军费真的充足,就算给后金五十年时间,他们也未必能攻破三海关。而那李自成领导的闯王军队,不过是一群临时拼凑的人马。明朝的灭亡,朱元璋的分封制度确实要负很大责任,但后世的皇帝们却没想着去改正,这才是明朝真正走向灭亡的缘由。
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